Matale est une petite ville connue pour la qualité de ses ateliers artisanaux de batiks.
Pour fabriquer les batiks à la main, les ouvrières appliquent successivement des teintures différentes suivant un dessin dont elles ont préalablement masqué certaines parties à la cire. Il s'agit d'un travail très long et minutieux .
C'est un art de patience et de minutie.
Le principe du batik consiste :
- à dessiner sur le tissu le motif final à reproduire (cette opération n'est pas indispensable)
- à protéger des zones du tissu contre la coloration par l'application de la cire chaude
- à appliquer des couleurs - par trempage dans des bains de teinture / ou en peignant des teinture directement sur le tissu
- à recommencer les opérations 2 et 3 successivement pour chacune des couleurs en allant des couleurs claires aux plus foncées
- à la fin : à ôter la cire, soit avec un fer à repasser, soit par trempage dans l'eau bouillante.
Le procédé est aussi appelé « en réserve de cire », ou « coloration par épargne ».